紫背天葵生长在海拔较高的地方，是一种草本植物，在平常生活中很少有人见过，那么，它到底是一种怎样的东西呢？
紫背天葵的种类主要有两种，分为红叶种和紫茎绿叶种。而它的功效与作用也主要体现在食疗价值与药用价值两大方面上，它对于某些病人来说是一 种非常不错的，还可以助人们抗衰老。
紫背天葵又名：天葵、红水葵、红天葵等，属侧膜胎座目，秋海棠科多年生无茎草本。根状茎球状，叶均基生，花粉红色，花期5月，果期6月开始。 因嫩茎叶富含钙、铁等，营养价值较高，含有吡咯里西啶类生物碱，又有止血抗病毒等药用价值。
地理分布
分布于浙江、江西、湖南、福建、广西、广东、海南和香港。生于山地山顶疏林下石上、悬崖石缝中、山顶林下潮湿岩石上和山坡林下，海拔 700-1120米。
主要品类
紫背天葵有红叶种和紫茎绿叶种两类。
红叶种叶背和茎均为紫红色，新芽叶片也为紫红色，随着茎的成熟，逐渐变成绿色。
根据红叶种叶片的大小，又可分为大叶种和小叶种：大叶种叶大而细长，先端尖，黏液多，叶背、茎均为紫红色，茎节长；小叶种叶片较少，黏液少， 茎紫红色，节长，耐低温，适于冬季较冷的地区栽培。
紫茎绿叶种茎基淡紫色，节短，分枝性能差，叶小、椭圆形、先端渐尖，叶色浓绿，有短茸毛，黏液较少，质地差，但耐热、耐湿性强。
主要价值
食疗作用
紫背天葵的食疗作用有两个方面：提高机体和某些疾病。大量的研究资料表明，锌、锰、维生素E、黄酮类物质等成分具有增强机体 的作用。铁、铜等对一些血液病（如营养型贫血）有很好的疗效。
生理活性物质有自由基和抵抗衰老的作用。
药用价值
紫背天葵味甘，微酸，性凉。具清热、润肺止咳、散瘀消肿、生津止渴之功效，治外感高热、中暑发烧，肺热咳嗽，伤风声嘶，痈肿疮毒，跌打 肿痛等症。
紫背天葵不仅是我们生活中一种比较美味的食物，同时还是一种“药”。有条件的人，可以借助它提高身体抵抗力，防治疾病， 抗衰老等。但在药用方面，建议您在医生的指导下食用，避免服用不当，导致不良的后果，损害身体机能。