如今，从学生到白领，从孩子到老人，补充维生素似乎成了许多人的习惯。而2008年12月的《美国医学协会期刊》报道，一项以3万多个男性为对象，历时5年多的研究发现，硒和维生素E不仅不会降低患前列腺癌的风险，还可能增加患前列腺癌和糖尿病的风险；另一组科研人员让8000多个有心脏疾病迹象的妇女长期服用维生素C、E和胡萝卜素，结果没有一种补充剂能降低她们患病的风险。该研究结果让一直相信维生素能防很多病的人大吃一惊，甚至觉得维生素难道只是个甜蜜的谎言？
维生素到底是什么
针对这一问题，本报近日联合搜狐网健康频道、环球网进行调查。在近千名调查者中，有72.77%的人认为大量补充维生素有害健康；11.11%的人说不清楚，16.67%的人认为没有害处。也就是说，近九成人已经意识到大量补充维生素会出现问题。
“在讨论它的功效之前，我们首先要弄明白，什么是维生素。”工程院院士、疾病预防控制中心研究员陈君石说，生命需要很多种营养素来维持，我们把它们归为六大类。分别是：蛋白质、碳水化合物、脂肪、维生素、矿物质和水。而其中的维生素又包括维生素A、维生素C、维生素E、叶酸等；必需矿物质则包括钙、铁、硒等。它们之所以有资格成为人体的必需营养素，是因为人一旦缺了它们，就会生某种病。“比如人缺乏维生素C,会得坏血病；缺乏矿物质硒，会得克山病……有很多营养学研究明确证实了，这些维生素和矿物质是人体必不可少的。”陈君石举例说。
“目前人补充维生素的基本情况是，维生素口服补充过多导致的病例极少，相反补充少或不规律的病例有很多。”北京协和医院临床营养科副主任医师、中华医学会北京分会营养学会副主任委员于康告诉记者。
“每天低剂量补充维生素，是能达到预防缺乏的效果。如果我们再通过饮食摄入一些维生素或矿物质，还会有其他的好处。”陈君石说。但很多慢性病患者都是等到有了维生素缺乏的明显征兆之后才开始补充，“虽然我不反对这么做，但这种补充收效甚微，因为缺乏形成后，就已对身体造成损害了。因此，维生素是从18岁成年以后就开始补，终身坚持。”于康对记者说。
大剂量长期服用有风险
调查中，38.89%的人觉得补充维生素非常有效果，33.33%的人是出于“维生素补充剂价格不贵，补点没坏处”而服用的。
“尽管维生素有如此多的好处，它也不是的神奇药片，可以包治百病。”美国营养补充剂商业协会副安德鲁·邵在接受《洛杉矶时报》记者采访时表示，有不少研究显示维生素A或胡萝卜素会增加吸烟者患肺癌的几率，但如果我们的研究对象是一群烟龄超过30年的烟民，然后指望一片小小的维生素可以救他们于水火之中，这种希望太不现实了。
“所以，我们在对维生素的认识上存在着一个很大的误区。”陈君石说，希望它能癌症、能冠心病、能保护前列腺和乳房，还要能预防骨质疏松，甚至能停止衰老的步伐。与其说维生素对健康没有效果，不如说人们的期望值太高了。
此次调查还显示，有74.44%的人补维生素前，不知道自己缺哪种维生素，凭感觉瞎补，33.52%的人想怎么补就怎么补，而通过检查，在医生指导下补充维生素的不到19%.也就是说，近八成人补充维生素是凭感觉的。
对此，于康认为，“成倍大剂量的长期服用维生素可能有风险。”他解释说，一般情况下，常规口服维生素不提倡一次多吃，虽说偶尔多吃几片看不出不良反应，但长期大剂量的吃很有风险，可能造成继发性缺乏，况且我们也没有理由去成倍服用维生素。
上大多数研究机构推荐长期、规律、适量地补充复合维生素。规律就是要每天按说明或医嘱服用同样剂量，时间一般在餐后半小时。维生素一般要求与其他分开吃，间隔一个小时以上更。
在“你通过什么途径确定补多少？”这项调查中，31.3%的人根据产品说明书补充维生素，根据广告宣传和媒体宣传的人分别占8.38%和8.24%.“看说明书补，并没有错，因为绝大多数维生素剂，都是非处方药，很重要的指导就是说明书。”
于康认为，关键是要能看懂说明书，很多人可能存在误读说明书的问题，如果看不懂说明书，一定要去咨询营养师，不要过于相信广告宣传，也不要盲目跟风。
于康指出，人们在补充维生素前，要先确定自己缺哪种维生素。“缺不缺维生素，单靠一般的检查，很难一下确定。”不过，有两种方法可以帮助人们科学补充维生素，，拿着自己常用的食谱，到正规医院请营养师帮助分析，可以大概分析出缺乏某种维生素，比如你很少吃青菜水果，那你就是缺乏维生素C的危险人群；如果你长期不吃动物性食品，某些B族维生素就有缺乏的可能。第二，虽然很难发现具体缺哪个，但若按适量、规律、长期地补充复合型维生素，即便有缺乏，也会科学地弥补上。“理论上讲，只要按照国家推荐的量吃了，都能不会缺乏。”