据史料记载，冰糖葫芦早出现是在南宋（1147—1200）年间。但据其它资料显示，内江蜜饯的历史更为悠久。据资料记载，在唐朝时，内江蜜饯就被列为皇家贡品而进入宫廷内院，深受后宫嫔妃和皇子皇孙的喜爱，并将其列为“三节两寿”时相互馈赠之佳品。相传杨玉环抚琴，从用银牙签挑起一物，缓缓送入杨玉环口中；那晶莹剔透之物，似珍珠，赛玛瑙，像翡翠，又如玻璃弹丸儿。据考，此物就是内江所产的“樱桃蜜饯”。
内江蜜饯制作起源于唐朝，兴盛于明清，红火于民国，在上世纪五六十年代达到高峰，以“色泽鲜艳、晶莹红亮、滋润化渣、味美香甜”的独特风味闻名于世。它的制作工艺，有近20道工序，有的甚至称得上独门绝技。比如文中提到的民国时期的“大华”传人、现年9旬的何文兴老人；“半路出家”的原内江市食品厂喻照林师傅；还有蜜饯“末代”饶正等，这些师傅们都是身怀绝技的“蜜饯”制作高手，只待“时机”成熟，“火候”一到，他们就可以为内江蜜饯的复兴而一展身手。
内江蜜饯以各种水果（包括冰糖葫芦主料之山楂）、蔬菜和中药为原料，温坯糖蜜，精工制成，其特点是饱糖饱水，滋润化渣，色泽鲜亮，香纯味浓，还具有一定的药用价值，比如：橘红蜜饯有止咳化痰之效；天冬蜜饯有养阴清热之功；冬瓜蜜饯能祛湿消肿；萝卜蜜饯可开胃健脾；柑砖蜜饯可顺气理肺等等。