会发芽的黑芝麻都是还具有活性的生芝麻，当生黑芝麻受潮之后，表皮软化，氧气进入种子内部，加强呼吸作用，促进种子进行新陈代谢，产生更多的能量，促进黑芝麻的发芽。当呼吸作用产生的热量蓄积，到达了黑芝麻的发芽温度，约18摄氏度到22摄氏度，黑芝麻就会发芽。