在中药里用的大枣，或者叫干枣，是干的红枣，自然还是生的，但已不是生鲜的，它的性味已有一些改变，是甘平的了，温热性已减少。干枣较多为药用，一般食用的，很多是煮熟的红枣，或者加工制成的蜜枣、枣脯之类。
大枣，或者红枣，大家都知道，是一种常见的食品。大枣也有食疗价值。中药里，大枣是常用的。生的大枣，性味是甘辛热，性质偏热。在中药里用的大枣，或者叫干枣，是干的红枣，自然还是生的，但已不是生鲜的，它的性味已有一些改变，是甘平的了，温热性已减少。干枣较多为药用，一般食用的，很多是煮熟的红枣，或者加工制成的蜜枣、枣脯之类。
近年发现，大枣可以提高实验动物的免疫功能，而且对改善肝功能，提高白蛋白也有帮助，因此在癌肿病人的食疗中，也有相当价值。
1、大枣补五脏
按照传统中医讲法，大枣的主要作用是补益和调和百药。补益主要是补五脏、补气血，而重点是脾和肺。可以健脾养胃，补中。所以古人也称它为“脾之果”，意思是补脾的果品。
肠癌、胃癌的病人，康复期可以吃些大枣，补益脾胃。肝癌时，常有肝功能改变，吃些大枣也有益。肺癌而气虚者，红枣也可常吃。各种癌肿康复期，气血不足者，都可吃些红枣。特别在白细胞、红细胞、血小板偏低时，可作为辅助的食疗品。
2、大枣改善情绪
大枣还有一个作用，对某些精神症状的改善有些帮助。过去，中医用大枣等药一种叫“脏躁”的证候，病人常“悲泣不止”，主要是类似“歇斯底里”的精神症状。
有一些癌肿病人，也会出现类似情况，也可吃些红枣。有一些有名的成方，像“甘麦大枣汤”，或“大枣汤”。
3、大枣调和百药
另外一个作用，是调和百药、调和营卫。大家假如有兴趣看看中医书，可以看到不少处方中都用到大枣，这时的大枣就是起调和各种药性的作用。不但能调和，同样也能调和五脏、调和荣卫，因此，过去认为大枣有“轻身延年”的作用。其实身体各个脏器平衡了，自然能强身健体。