什么是方便食品？方便食品指以米、面、杂粮等粮食为主要原料加工制成，只需简单烹制即可作为主食的具有食用简便、携带方便，易于储藏等特点的食品制造。方便食品有即食食品、速冻食品、干的或粉状方便食品、罐头食品、方便菜肴等。
方便食品中的即食食品有各种糕点、面包、馒头、油饼、麻花、汤圆、饺子、馄饨等，这类食品通常买来后就可食用，而且各具特色。干的或粉状方便食品有方便面、方便米粉，方便米饭，方便饮料或调料、速溶奶粉等通过加水泡或开水冲调也可立即食用。
速冻食品是方便食品中比较常见的一种，一般的速冻饺子、速冻汤圆、速冻丸子都是我们日常生活的必备品，尤其是生活节奏的加快促使着人们改变了传统的生活方式，随着人们越来越不愿在厨房里多花时间，一些速冻的食品成了日常饮食的重要部分。
罐头食品也是方便食品中的一类，罐头食品保持了食品的原有风味，体积小，重量轻，卫生方便。罐头食品四季果蔬，一时享用，南北营养，尽集罐中。外出旅行，随时随地，开罐即食。
方便菜肴是方便食品的重要组成部分，是指将中式菜品经过工艺改进批量生产，之后定量包装、速冻的方便菜品，水浴加热开袋即食。它继承了传统烹饪工艺的色香味，满足了快节奏生活对美味的需求。目前，市场上方便菜肴式品种约有250种之多，方便食品正随着人们的需求变化而不断变化着。
方便食品发展到至今除了便宜、方便之外，卫生、营养、口感也是消费者考虑的重要因素，方便食品正随着人们的需求变化而不断变化着。新型方便食品运用中华传统美食的“色、香、味、型”四大要素把其延伸到方便食品，使得方便食品市场已进入一个新的发展阶段。